El trastorno bipolar es una condición de salud mental marcada por grandes cambios en el estado de ánimo de la manía a la depresión. Aunque el trastorno bipolar puede ser difícil de controlar, existen muchos tratamientos y estrategias eficaces.
El trastorno bipolar no es una condición rara. De hecho, el Instituto Nacional de Salud Mental dice que el 2,8% de los adultos estadounidenses, o alrededor de 5 millones de personas, tienen un diagnóstico de trastorno bipolar.
La condición solía ser conocida como depresión maníaca y enfermedad bipolar.
Los síntomas clave del trastorno bipolar incluyen:
episodios de manía o estado de ánimo extremadamente elevado
episodios de depresión o bajo estado de ánimo
Estos episodios pueden durar desde unos pocos días hasta varias semanas o más.
Si vive con un trastorno bipolar, las siguientes opciones de tratamiento pueden ayudarlo a aprender a manejar los episodios del estado de ánimo, lo que puede mejorar no solo sus síntomas sino también su calidad de vida en general.
Tipos de trastorno bipolar
Hay tres tipos principales de trastorno bipolar: bipolar I, bipolar II y ciclotimia.
Bipolar I
La bipolaridad I se define por la aparición de al menos un episodio maníaco. Puede experimentar episodios hipomaníacos, que son menos graves que los episodios maníacos, o períodos depresivos mayores antes y después del episodio maníaco. Una persona también puede pasar por un largo período de estado de ánimo estable antes de experimentar manía o depresión.
Este tipo de trastorno bipolar afecta por igual a personas de todos los sexos.
¿Son lo mismo sexo y género?
Las personas a menudo usan los términos sexo y género indistintamente, pero tienen diferentes significados:
“Sexo” se refiere a las características físicas que diferencian los cuerpos masculinos, femeninos e intersexuales.
“Género” se refiere a la identidad de una persona y cómo se siente por dentro. Los ejemplos incluyen hombre, mujer, no binario, agénero, bigénero, fluido de género, pangénero y trans. La identidad de género de una persona puede diferir del sexo que se le asignó al nacer.
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Bipolar II
Las personas con bipolar II experimentan un episodio depresivo mayor que dura al menos 2 semanas. También tienen al menos 1 episodio hipomaníaco que dura alrededor de 4 días. Según una revisión de 2017 de Trusted Source, este tipo de trastorno bipolar puede ser más común en las mujeres.
Ciclotimia
Las personas con ciclotimia experimentan algunos síntomas de hipomanía y depresión, pero no los suficientes para caracterizar un episodio de hipomanía o depresión.
Estos episodios también involucran síntomas que son más cortos y menos severos que los episodios asociados con el trastorno bipolar I o bipolar II. La mayoría de las personas con esta afección no experimentan síntomas del estado de ánimo durante 1 o 2 meses a la vez.
Su médico puede explicarle más sobre el tipo de trastorno bipolar que tiene cuando analice su diagnóstico.
Algunas personas experimentan distintos síntomas del estado de ánimo que se asemejan pero no se alinean con estos tres tipos. Si ese es su caso, es posible que obtenga un diagnóstico de:
otros trastornos bipolares y relacionados especificados
bipolar no especificado y trastornos relacionados
Obtenga más información sobre los tipos de trastorno bipolar.
Síntomas del trastorno bipolar
Para recibir un diagnóstico de trastorno bipolar, debe experimentar al menos un período de manía o hipomanía.
Ambos implican sentimientos de excitación, impulsividad y mucha energía, pero la hipomanía se considera menos grave que la manía. Los síntomas de la manía pueden afectar su vida cotidiana en el trabajo o en el hogar. Los síntomas de hipomanía generalmente no causan tanta interrupción, pero aun así pueden ser angustiantes.
Algunas personas que viven con el trastorno bipolar también experimentan episodios depresivos importantes o estados de ánimo decaídos.
Estos tres síntomas principales (manía, hipomanía y depresión) son las principales características del trastorno bipolar. Los diferentes tipos de trastorno bipolar implican diferentes combinaciones de estos síntomas.
Síntomas bipolares I
De acuerdo con el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, 5.ª edición (DSM-5), fuente confiable, un diagnóstico de trastorno bipolar I requiere lo siguiente:
Al menos un episodio de manía que dura al menos 1 semana
Síntomas que afectan la función diaria
Síntomas que no se relacionan con otra condición médica o de salud mental o uso de sustancias
También podría experimentar síntomas de psicosis o manía y depresión (conocidos como rasgos mixtos). Estos síntomas pueden tener más impacto en su vida. Si los tiene, vale la pena buscar ayuda profesional lo antes posible.
Si bien no es necesario experimentar episodios de hipomanía o depresión para recibir un diagnóstico de trastorno bipolar I, muchas personas con trastorno bipolar I informan estos síntomas.
Síntomas bipolares II
Un diagnóstico de bipolar II requiere:
al menos un episodio de hipomanía que dura 4 días o más e involucra 3 o más síntomas de hipomanía
cambios relacionados con la hipomanía en el estado de ánimo y la función habitual que otros pueden notar, aunque es posible que no afecten necesariamente su vida diaria
al menos un episodio de depresión mayor que dura 2 semanas o más Fuente confiable
al menos un episodio de depresión mayor que involucre cinco o más síntomas clave de depresión que tengan un impacto significativo en su vida cotidiana
síntomas que no se relacionan con otra condición médica o de salud mental o uso de sustancias
Bipolar II también puede involucrar síntomas de psicosis, pero solo durante un episodio de depresión. También podría experimentar episodios de estados de ánimo mixtos, lo que significa que tendrá síntomas de depresión e hipomanía simultáneamente.
Sin embargo, con bipolar II, no experimentará manía. Si tiene un episodio maníaco, recibirá un diagnóstico de bipolar I.
Síntomas de ciclotimia
Un diagnóstico de ciclotimia requiere:
períodos de síntomas hipomaníacos y períodos de síntomas de depresión, intermitentemente, durante 2 años o más Fuente confiable (1 año Fuente confiable para niños y adolescentes)
síntomas que nunca cumplen todos los criterios para un episodio de hipomanía o depresión
síntomas que están presentes durante al menos la mitad de los 2 años y nunca están ausentes durante más de 2 meses seguidos
síntomas que no se relacionan con otra condición médica o de salud mental o uso de sustancias
Síntomas que causan angustia significativa y afectan la vida diaria.
Los síntomas del estado de ánimo fluctuante caracterizan la ciclotimia. Estos síntomas pueden ser menos severos que los del trastorno bipolar I o II. Aún así, tienden a durar más, por lo que generalmente tendrá menos tiempo cuando no experimente síntomas.
Es posible que la hipomanía no tenga un gran impacto en su vida diaria. La depresión, por otro lado, a menudo conduce a una angustia más grave y afecta la función diaria, incluso si sus síntomas no califican para un episodio depresivo mayor.
Si experimenta suficientes síntomas para cumplir con los criterios de un episodio hipomaníaco o depresivo, es probable que su diagnóstico cambie a otro tipo de trastorno bipolar o depresión mayor, según sus síntomas.
Manía e hipomanía
Un episodio de manía a menudo implica un subidón emocional. Puede sentirse emocionado, impulsivo, eufórico y lleno de energía. También puede sentirse nervioso o notar que sus pensamientos parecen acelerarse. Algunas personas también experimentan alucinaciones y otros síntomas de psicosis.
Los episodios maníacos pueden implicar un comportamiento más impulsivo de lo habitual, a menudo porque te sientes invencible o intocable. Los ejemplos comúnmente citados de este tipo de comportamiento incluyen:
tener relaciones sexuales sin usar un método de barrera
abuso de alcohol y drogas
pasando juergas de gasto
Pero la impulsividad también puede manifestarse de muchas otras maneras:
Renunciar a su trabajo abruptamente
Emprender un viaje por carretera solo sin decírselo a nadie
Hacer una gran inversión por capricho
Conducir mucho más rápido de lo habitual, muy por encima del límite de velocidad
Participar en deportes extremos que normalmente no considerarías
Si bien hay muchas razones por las que una persona puede participar en estos comportamientos, la clave de la manía es que estas no son cosas que elegiría para participar en períodos de estado de ánimo estable.
La hipomanía, generalmente asociada con el trastorno bipolar II, involucra muchos de los mismos síntomas, aunque son menos graves. A diferencia de la manía, la hipomanía a menudo no tiene consecuencias en el trabajo, la escuela o las relaciones. Los episodios de hipomanía no implican psicosis. Por lo general, no durarán tanto como los episodios de manía ni requerirán atención hospitalaria.
Con hipomanía, puede sentirse muy productivo y lleno de energía, pero es posible que no note otros cambios en su estado de ánimo. Es posible que las personas que no te conocen bien tampoco lo hagan. Sin embargo, las personas más cercanas a usted generalmente se darán cuenta de su estado de ánimo cambiante y sus niveles de energía.
Síntomas del trastorno bipolar en mujeres frente a hombres
La mayoría de las investigaciones sugieren que los hombres y las mujeres reciben diagnósticos de trastorno bipolar aproximadamente por igual, aunque algunos estudios sugieren que puede ser más frecuente en las mujeres. Sin embargo, los síntomas principales del trastorno pueden variar, según el sexo que le asignaron al nacer y su género.
Las mujeres con trastorno bipolar tienden a recibir diagnósticos más tarde en la vida, a menudo entre los 20 y los 30 años. A veces, pueden notar los primeros síntomas durante el embarazo o después del parto. También es más probable que se les diagnostique bipolar II que bipolar I.
Además, las mujeres que viven con trastorno bipolar tienden a experimentar:
Episodios más leves de manía
más episodios depresivos que maníacos
ciclos rápidos, o cuatro o más episodios de manía y depresión en 1 año
más condiciones concurrentes
Las mujeres con trastorno bipolar también pueden experimentar recaídas con más frecuencia, en parte debido a los cambios hormonales relacionados con la menstruación, el embarazo y la menopausia. En términos del trastorno bipolar, la recaída significa tener un episodio del estado de ánimo después de no haberlo tenido durante algún tiempo.
Obtenga información sobre el trastorno bipolar en las mujeres.
Los hombres con trastorno bipolar, por otro lado, pueden:
obtener un diagnóstico más temprano en la vida
experimentar episodios menos frecuentes pero más graves, especialmente episodios maníacos
ser más propensos a tener también un trastorno por uso de sustancias
mostrar más agresión durante los episodios de mania
Trastorno bipolar en niños y adolescentes
El diagnóstico del trastorno bipolar en los niños es controvertido, en gran parte porque los niños no siempre muestran los mismos síntomas del trastorno bipolar que los adultos. Es posible que sus estados de ánimo y comportamientos no sigan los estándares que usan los médicos para diagnosticar el trastorno en adultos.
Muchos síntomas del trastorno bipolar que se presentan en los niños también se superponen con los síntomas de otras afecciones que comúnmente se presentan en los niños, como el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH).
Sin embargo, en las últimas décadas, los médicos y profesionales de la salud mental han llegado a reconocer la condición en los niños. Un diagnóstico puede ayudar a los niños a recibir tratamiento, pero llegar a un diagnóstico puede llevar varias semanas o meses. Puede valer la pena buscar atención de un profesional que se especialice en el tratamiento de niños con problemas de salud mental.
Al igual que los adultos, los niños con trastorno bipolar experimentan cambios de humor extremos. Pueden parecer muy felices y mostrar signos de comportamiento excitable, o parecer muy llorosos, bajos e irritables.
Todos los niños experimentan cambios de humor, pero el trastorno bipolar causa síntomas de humor distintos y perceptibles. Los cambios de humor también suelen ser más extremos que el cambio de humor típico de un niño.
Causas y factores de riesgo
El trastorno bipolar es una afección de salud mental bastante común, pero los expertos aún tienen que determinar por qué algunas personas desarrollan la afección.
Algunas posibles causas del trastorno bipolar incluyen:
Genética
Si su padre o hermano tiene trastorno bipolar, es más probable que desarrolle la afección. El riesgo de desarrollar trastorno bipolar es del 10 % al 25 % si uno de tus padres tiene la afección.
Sin embargo, tenga en cuenta que la mayoría de las personas que tienen antecedentes de trastorno bipolar en su historial familiar no lo desarrollan.
Obtenga más información sobre el aspecto hereditario del trastorno bipolar.
Tu cerebro
Su estructura cerebral puede afectar su riesgo de desarrollar trastorno bipolar. Las irregularidades en la química cerebral, o en la estructura o funciones de su cerebro, pueden aumentar este riesgo.
Factores ambientales
No es solo lo que hay en su cuerpo lo que puede afectar sus posibilidades de desarrollar trastorno bipolar. Los factores externos también pueden jugar un papel. Estos pueden incluir:
Estrés extremo
Experiencias traumáticas
Enfermedad física
Tratamiento del trastorno bipolar
Varios tratamientos pueden ayudarlo a controlar los síntomas del trastorno bipolar. Estos incluyen medicamentos de fuente confiable, asesoramiento y medidas de estilo de vida. Algunos remedios naturales también pueden tener beneficios.
Medicamentos
Los medicamentos recomendados pueden incluir:
estabilizadores del estado de ánimo, como el litio (Lithobid)
Antipsicóticos, como la olanzapina (Zyprexa)
Antidepresivos-antipsicóticos, como fluoxetina-olanzapina (Symbyax)
Benzodiazepinas, un tipo de medicamento contra la ansiedad que se usa para el tratamiento a corto plazo
Psicoterapia
Los enfoques terapéuticos recomendados pueden incluir:
Terapia de conducta cognitiva
La terapia cognitiva conductual es un tipo de terapia de conversación que lo ayuda a identificar y abordar pensamientos inútiles y cambiar patrones de comportamiento no deseados.
La terapia ofrece un espacio seguro para discutir formas de controlar sus síntomas. Su terapeuta también puede ofrecerle apoyo con:
Comprensión de patrones de pensamiento
Reformulación de emociones angustiosas
Aprender y practicar estrategias de afrontamiento más útiles
Obtenga consejos sobre cómo encontrar al terapeuta adecuado.
Psicoeducación
La psicoeducación es un enfoque terapéutico centrado en ayudarlo a aprender sobre una afección y su tratamiento. Este conocimiento puede contribuir en gran medida a ayudarlo a usted y a las personas que lo apoyan a reconocer los primeros síntomas del estado de ánimo y manejarlos de manera más efectiva.
Terapia interpersonal y del ritmo social
La terapia interpersonal y de ritmo social se enfoca en regular los hábitos diarios, como dormir, comer y hacer ejercicio. Equilibrar estos conceptos básicos cotidianos podría conducir a menos episodios de humor y síntomas menos graves.
Remedios naturales para el trastorno bipolar
Algunos remedios naturales también pueden ayudar con los síntomas del trastorno bipolar.
Sin embargo, siempre querrá consultar con su médico o psiquiatra antes de probar estos remedios. En algunos casos, podrían interferir con cualquier medicamento que esté tomando.
Las siguientes hierbas y suplementos pueden ayudar a estabilizar su estado de ánimo y reducir los síntomas del trastorno bipolar cuando se combinan con medicamentos y terapia:
Omega-3: algunas investigaciones de 2016 sugieren que tomar un suplemento de omega-3 puede ayudar con los síntomas del trastorno bipolar I. Sin embargo, un estudio de 2021 encontró un apoyo débil para usar el suplemento para tratar los síntomas de depresión en el trastorno bipolar.
Rhodiola rosea: una revisión de 2013 sugiere que esta planta puede ayudar con la depresión moderada, por lo que podría ayudar a tratar la depresión asociada con el trastorno bipolar, pero esto tampoco se ha corroborado con investigaciones más recientes.
Adenosilmetionina (SAMe): SAMe es un suplemento de aminoácidos que puede ayudar a aliviar los síntomas de la depresión mayor y otros trastornos del estado de ánimo. Sin embargo, puede inducir manía y puede interactuar con otros medicamentos.
Debe consultar con un médico antes de probar SAMe o cualquier otro remedio herbal o natural para ayudarlo a controlar sus síntomas bipolares.
¿Buscas más opciones? Considere estos 10 tratamientos alternativos.
Cambios en el estilo de vida
Algunos estudios sugieren que las medidas de estilo de vida pueden ayudar a reducir la gravedad de los síntomas del trastorno bipolar. Estos pueden incluir lo siguiente:
Comiendo una dieta balanceada
Hacer al menos 150 minutos de ejercicio a la semana
Controlar su peso
Recibir asesoramiento o terapia semanal
Dicho esto, las mejoras informadas por muchos de estos estudios no fueron significativas, lo que indica que las intervenciones en el estilo de vida por sí solas pueden no ser suficientes para controlar la afección. Pueden funcionar mejor cuando se combinan con otros tratamientos.
